إ ّن كلمة ببليوغرا Bibliography كلمة يونانية الأصل تتكون من مقطعين ببليو
Biblio ومعناها كتاب وغرافيا Graphy وتعني وصف، وأبسط تعريف لهذه الكلمة هو "وصف الكتب" وقد جرت محاولات عربية لإيجاد كلمة عربية بديلة مثل : وراقة، ثبت، فهرست، ولكنها لم تف بالغرض المطلوب، ولم تلق قبولا لدى المكتبيين العرب فبقيت كلة ببليوغرافيا مستخدمة. وقد تغيّر معنى الكلمة بعد القرن السابع عشر من نسخ الكتب إلى مدلول عام " الكتابة عن الكتب" كما تغيّر مفهوم الببليوغرافي من "كاتب الكتب" أو "ناسخها" إلى "من يكتب عن الكتب واصفا طباعتها ونشرها.